До места добрались часа за полтора, и веселой толпой вывалились из автобуса, покидав на проселочной дороге рюкзаки, пакеты и кульки. Дашка наконец-то оценила сборы в поход не собственными руками – ее рюкзак был одним из самых небольших. Оставалось надеяться, что мама и тетя Лида упаковали все необходимое.

– Даш, ты все еще дуешься? – спросил девушку подоспевший Макс. Она натянуто улыбнулась, решив не говорить парню о том, что «дуешься» не совсем правильное определение ее состояния.

Макс смотрел виновато, мило улыбался и, было видно, считал, что и на этот раз ему все сойдет с рук. Он был классным веселым парнем, и эти качества всегда перевешивали его недостатки. Дашка это прекрасно понимала, но для себя все решила, осознавая – дело не в Максе, а в ней.

Только вот время и место для сложного разговора были совсем не подходящие, поэтому она беспечно отмахнулась.

– Ты же знаешь, на тебя невозможно сердиться долго. – Девушка была собой довольна, она ведь даже не соврала.

– Тогда почему ты не звонила, не брала трубку, а когда я решил зайти к тебе, дверь открыла эта странная тетка в очках и буквально выставила меня за порог!

– Макс, у меня было плохое настроение. – И снова правда. – Мне хотелось хорошенько подумать, все взвесить, я даже сюда ехать не собиралась…

– Но ты здесь, а значит, все нормализовалось? – с надеждой уточнил Макс.

– Нет, – покачала головой Дашка. – Но ты прав, я здесь, а значит, мне лучше.

– Так, народ! – крикнул Вадим, предлагая обратить на себя внимание. – Мы остановились не у самого лагеря археологов. Нам предстоит немного прогуляться пешком по проселочной дороге, и так как я редко бываю с вами не в зале, а на улице, поверьте, мне очень хочется поставить вас парами, как в детском саду, чтобы вы не разбежались по лесу и не потерялись! Поэтому без глупостей. Всем понятно? Друг от друга не отстаем, кому надо в туалет, терпим, божьих коровок не фотографируем. О’кей?

– А почему божьих коровок-то фотографироваться нельзя? – изумилась Настя.

– Потому, что это попусту потраченное время! Дойдем до лагеря археологов, там обустроимся и фотографируйте все, что вашей душе угодно, а я выдохну.

– Там ты за нас уже отвечать не будешь? – хмыкнула Ксюха.

– Там за вас буду отвечать не я один, и это успокаивает. А теперь быстрым шагом за мной!

Глава 6

Розетка на дереве

Идти пришлось больше получаса, и немаленькая компания капоэристов растянулась унылой вереницей по извивистой тропке, ведущей по краю леса. Девчонки все же не утерпели и устроили фотоссесию на фоне поваленного дерева, мальчишки погнались за белкой, и Вадим, не выдержав, выполнил свою угрозу и заставил построиться парами. Копоэристы дружно похихикали, но просьбу тренера выполнили.

Дашку за руку хотел взять Макс, но она успела ухватиться за недоуменно покосившуюся на нее Лису. Подруга не стала ни о чем спрашивать, но было видно – вопросов у нее накопилась масса и рано или поздно Дашку ожидает «разговор по душам».

Так и вошли в лагерь – с тренером во главе небольшого отряда и распевая советскую строевую песню. Даша никогда раньше не была на таких мероприятиях и не знала, что представляет собой лагерь археологов. По факту это оказался небольшой палаточный городок, в центре которого под навесом была организована полевая кухня, рядом горел огромный костер и стояли большие чаны для приготовления еды, а под зеленым навесом находились длинный дощатый стол и лавки, сделанные из обычных досок, поставленных на березовые полешки.

– О! Вадим! Вы добрались быстро! – Капоэристам навстречу выдвинулся высокий, немного рыхлый мужчина с трехдневной светлой щетиной на добродушном, симпатичном лице. На вид ему было лет тридцать, может, чуть больше. Следом медленно шла улыбающаяся Ольга, одетая в светло-серый спортивный костюм и розовые кроссовки. Золотистые волосы были убраны под белую кепку. Даже на природе тренер гимнасток умудрялась выглядеть гламурно.

– Всем привет, – мило улыбнулась она, и Дашка почувствовала, что начинает закипать от злости.

Мужчины поздоровались за руку. Вадим чмокнул в щеку Ольгу и на какое-то время забыл о своих подопечных, перекидываясь шутками с начальником археологической экспедиции и руководительницей гимнасток, а Даша начала с интересом оглядываться по сторонам, изучая обстановку, в которой придется жить две долгие недели.

Палаток было несколько: три большие и еще штук пять поменьше. Они располагались хаотично, будто выросли из-под земли сами по себе, словно грибы. Раскопа отсюда видно не было. Из этого девушка сделала вывод, что до него либо еще нужно идти, либо копать и не начинали – ждали их. Дашке совершенно не нравилось название должности, в которой они сюда приехали, – младший препаратор. Вадим упорно именовал своих подопечных «младшими прилопаторами», и девушке казалось, что именно это определение верное.

У костра напуганной стайкой сидели три хрупкие гимнастки. Они все, как и их руководительница, были в узких разноцветных майках и серых укороченных спортивных штанах. Девочки, как всегда, держались вместе. Еще зимой, во-время поездки на соревнования, они показались Дашке представительницами какой-то странной секты – держались особняком и предпочитали общаться только между собой.

Рядом с гимнастками стояла высокая, статная девушка с толстой русой косой – Василиса Премудрая, судя по надменному выражению лица. Именно так настоящую русскую красавицу окрестила про себя Дашка. Было в ее облике нечто, выдающее любовь поучить всех уму-разуму. У костра сидели несколько загорелых до черноты парней в грязных шортах. От припаркованного в стороне джипа, который неизвестно как смог сюда подъехать, шли еще два молодых человека, судя по схожим чертам лица – братья.

– О, дети приехали! Вторая партия! – белозубо улыбнулся тот, который постарше. Он оказался красив. С черными волосами и поджарой фигурой. На парне были светлые шорты и распахнутая на груди клетчатая рубаха.

Дашке он сразу не понравился – какой-то уж слишком яркий, самоуверенный, с наглым взглядом, зато остальные девчонки оценили. Даже Лиса замерла с открытым ртом.

Второй парень казался намного бледнее. Такие же пронзительно-синие глаза под темными длинными ресницами, но рост чуть ниже, черты лица мягче, улыбка застенчивее и волосы не цвета воронова крыла, а обычные темно-каштановые с легким медным отсветом. Он молча проскользнул к костру и сгрузил на траву две пятилитровые бутыли воды.

– Итак, – Вадим, довольно улыбаясь, повернулся к своим ребятам, – вы будете жить в двух палатках вон в том конце лагеря. – Тренер махнул рукой куда-то в сторону леса. – Пойдемте, я вам покажу.

– Мы с тобой не будем, – шепнула Дашке на ухо Лиса и закричала, обращаясь уже к Вадиму: – Вадим Дмитрич, а можно мы с Дашкой свою палатку поставим где-нибудь рядышком?

– Почему бы и нет, – пожал плечами Вадим и, усмехнувшись, заметил: – А ты запасливая!

– Ну так! – самодовольно хмыкнула Лиса. В ее ярко-зеленых глазах вспыхнули смешинки.

– Так не честно! – возмутилась Ксюха. – Почему нам не сказали, что можно взять свою палатку?

– Не подумал, – беспечно пожал плечами тренер и двинулся вперед, показывая, что тема для разговора исчерпана.

– Ты с нами жить не хочешь, что ли? – обиженно в один голос заныли близняшки, и Ксюша добродушно отозвалась:

– Да нет, почему же? Но отдельная жилплощадь все равно намного привлекательнее, вдруг мне понадобится уединиться?

– Никаких «уединиться»! – гаркнул спереди Вадим. – Я все слышу!

– А я, может быть, люблю одиночество? – хитро заметила Ксюха.

– Знаю я ваше одиночество, – не поддался Вадим. – Будете у меня по лагерю передвигаться исключительно с компаньонками, как в XIX веке.

– А может, лучше с компаньонами? – Даша сама не знала, кто ее сегодня тянет за язык. Язвительные замечания вылетали сами и, похоже, выводили Вадима из состояния равновесия.